Durch Flüssigkeitsverluste beim Dürsten kann die Blutmenge um 25-40%, in Extremfällen bis zu 60% vermindert werden. Das nunmehr dicke und zähflüssige Blut kann vom Herzen nicht mehr schnell genug durch die Adern gepumpt werden. Nur noch ein Viertel der normalen Blutmenge wird pro Minute durch das Herz gepumpt. Dadurch werden erhebliche Mengen an Kohlendioxid freigesetzt, das mit verstärkter Atmung ausgeatmet werden muss. Bei Flüssigkeitsverlusten zwischen 15 und 20% des Körpergewichts ist der Kreislauf nicht mehr in der Lage, den Herzmuskel ausreichend zu versorgen. Es kommt zum Tod durch Kreislaufversagen. Schon vorher aber wird das gegen Sauerstoffmangel sehr empfindliche Gehirn dauerhaft geschädigt. Von Wassernöten bedroht sind vor allem die wärmeren Länder.  
  
Betrachtet man den durchschnittlichen Wasserverbrauch pro Person und Tag stellt sich die Frage, ob nicht noch mehr Wasser gespart werden könnte. In den mittel- und südeuopäischen Ländern herrscht in der Zwischenzeit Wasserarmut. Was dann passiert, wenn alle Gletscher der Alpen aufgrund des Treibhauseffekts einmal abgeschmolzen sind, ist noch überhaupt nicht absehbar.  
    
  

Trinkwasser zum Trinken, zum Kochen, zur Zubereitung von Speisen und Getränken und für Reinigungszwecke muss bestimmte Normen erfüllen. Zahlreiche Verordnungen regeln in Europa die Qualität des Trinkwassers. Da sich die deutsche Trinkwasserverordnung auf die europäische Gesetzgebung und Empfehlungen der WHO bezieht, gelten die Grenzwerte mit geringfügigen Abweichungen in den meisten europäischen Ländern, also auch in Österreich und in der Schweiz. Nach der deutschen Trinkwasserverordnung (TrinkwV) muss Trinkwasser unter anderem folgende Grundanforderungen erfüllen:   

• Es muss frei von Krankheitserregern, rein und genusstauglich sein.
• Chemische Stoffe dürfen nicht in Konzentrationen enthalten sein, die Gesundheitsschäden verursachen. Es gelten chemische Grenzwerte, die für die speziellen Ionen im Anhang des Gesetzes aufgeführt sind.

Es werden weitere Parameter aufgeführt. So darf die elektrische Leitfähigkeit bei 20°C nicht höher sein als 2500 myS/cm. Der pH-Wert sollte zwischen 6,5 und 9 liegen, der Sauerstoffgehalt bei 5mg/l. Der Geschmack muss für einen normalen Verbraucher annehmbar sein. Auch für Färbung, Trübung und Geruch gelten bestimmte Grenzen. 

Zu den krankheitsübertragenden Erregern gehören Bakterien wie die Erreger von Typhus, Paratyphus, Cholera, Ruhr oder der Legionellenkrankheit. Escheria Coli (Kolibakterien), Pseudomonas aeruginosa (Eiterbakterien) oder Enterokokken wirken selbst nicht als Krankheitserreger, sie zeigen aber fast immer an, dass andere, gefährlichere Bakterien noch im Trinkwasser vorhanden sind. Die Keimzahl (Kolonien bildende Einheit , KBE) ist die Maßzahl für mikrobiologische Verunreinungen im Trinkwasser. Bei 22°C dürfen pro ml Wasser nicht mehr als 100 Keime vorhanden sein, bei 37°C nicht mehr als 20 pro ml. 
  
  
Trinkwasseraufbereitung 

Trinkwasser wird aus Quell-, Grund-, Fluss- oder Seewasser gewonnen. Bei den kleineren Städten und Gemeinden reichen meistens die Trinkwasserreserven aus. Großstädte holen ihr Trinkwasser oft zusätzlich aus Flüssen und Seen, wie der Ballungsraum Stuttgart, der sein Wasser über eine 150 Kilometer lange Rohrleitung aus dem Bodensee bezieht. Grundwasser, das aus größeren Tiefen gefördert wird, ist mehr mit Mineralien und mit eher viel Kohlenstoffdioxid angereichert als Grundwasser aus Schichten dicht unter der Oberfläche. Derartiges Wasser enthält eher wenig Sauerstoff. Es muss verschiedenen Verfahren zur Aufbereitung unterzogen werden. 
   
Gasaustausch 
Bei der Luftbegasung im Begasungsbehälter wird das Wasser mit Sauerstoff angereichert, während gleichzeitig Kohlenstoffdioxid entweicht. Dieser Effekt wird dadurch ermöglicht, dass sich Sauerstoff leichter und schneller im Wasser löst als Kohlenstoffdioxid. 
  
Enteisenung und Entmanganung 
Durch die Begasung werden lösliche Eisen- und Mangan-Ionen (Fe²⁺ und Mn²⁺) zu schwer löslichen Verbindungen, die als braune Flocken ausfällen. Bei der Reaktion von Eisenhydrogencarbonat mit Sauerstoff entsteht schwer lösliches Eisenhydroxid.  
  
4 Fe(HCO₃)₂  +  O₂  +  2 H₂O   4 Fe(OH)₃  +  8 CO₂ 

Da bei dieser Reaktion noch Kohlenstoffdioxid entsteht, die mit Wasser Kohlensäure bildet, ist die Gleichgewichtsreaktion abhängig vom pH-Wert. Dieser liegt bei der Enteisenung unter optimalen Bedingungen bei euinem pH-Wert zwischen 5,5 und 6,0.  
  
Die Entmanganung ist ebenfalls pH-abhängig, allerdings ist hierbei ein höherer pH-Wert notwendig. Durch die Zugabe von Carbonat-Ionen wird der pH-Wert entsprechend erhöht, gleichzeitig findet eine Entsäuerung des Wassers statt, so dass man den vorgeschriebenen pH-Wert von 6,5 bis 9 im Trinkwasser erhält. Die Abtrennung von Mangan-Ionen erfolgt in einem von der Enteisenung getrennten System.  

Filtration 
Die schwer löslichen Eisen- und Manganverbindungen werden in Kiesfiltern ausgeschieden. Gleichzeitig hält der Filter auch Trübstoffe zurück. Oft ist die Filteranlage mit einer Aktivkohleschicht kombiniert. Diese adsorbiert Farbstoffe und auch Schadstoffe. Filteranlagen müssen oft mit Wasser gespült und gereinigt werden. Aus diesem Grunde enthält die Wasseraufbereitungsanlage ein Spülsystem. 

Denitrifikation 
Durch den übermäßigen Einsatz von Düngemitteln steigt der Nitratgehalt im Grundwasser. Zur Entfernung der Nitrat-Ionen gibt es verschiedene Möglichkeiten: Die Umkehrosmose ist das am meisten angewandte Verfahren. Es beruht auf dem Trennprinzip, dass bestimmte, halbdurchlässige Membranen unter Druck für Wassermoleküle durchlässig sind, während Nitrat-Ionen zurückgehalten werden. Beim technisch aufwändigen Ionenaustauschverfahrenwerden werden die Nitrat-Ionen gegen verfügbare Chlorid-Ionen, die in einem basischen Anionenaustauscherharz vorliegen, ausgetauscht. 
  
Desinfektion 
Das am häufigsten eingesetzte Verfahren zur Entfernung von Krankheitserregern ist die Chlorierung. Es kann direkt eine Begasung mit Chlorgas stattfinden, oder dem Wasser werden Chlordioxid oder Hypochlorit beigesetzt, die ihrerseits Chlor freisetzen. In der Schweiz wird das Trinkwasser häufig mit dem stark keimtötenden Gas Ozon behandelt. Als physikalische Verfahren würden sich auch das Abkochen oder das Bestrahlen von Wasser in dünner Schicht mit UV-Licht eignen. 
  
  

• Trinkwasser in Deutschland
• Trinkwasser in der Schweiz
• Dt. Umweltbundesamt Trinkwasser und Gewässerschutz