Indigo
ist neben Krapp und Reseda
einer der ältesten bekannten, pflanzlichen Farbmittel. Die ältesten
Funde stammen aus einer steinzeitlichen Höhle in Frankreich. In Mumien
der Ägypter, 2000 vor Christus, wurden mit Indigo gefärbte Bänder
gefunden. Der älteste schriftliche Hinweis kann bei Caesar in seinem
Buch über den Gallischen Krieg nachgelesen werden: "Alle
Britannier färben sich mit Waid (vitrum) blau, und sehen daher in
der Schlacht ganz schrecklich aus." Auf einem Papyrus eines thebanischen
Grabes im 3. oder 4. Jahrhundert nach Christus wird beschrieben, wie man
aus Waid einen Farbstoff herstellt (Text). Die Maya im frühen Mittelamerika erhitzten ein Gemisch
aus Blättern der Indigopflanze zusammen mit dem Mineral Palygorskit
und Kopal. Sie stellten so das Pigment Mayablau
her, das zum Bemalen von Wänden und Färben von Keramiken diente.
| Färberwaid (Isatis tinctoria)
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Der Färberwaid
gehört zur Familie der Kreuzblütengewächse.
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In Europa gewann man
den „König der Farbstoffe“ lange Zeit aus Färberwaid, einer Blütenpflanze
aus der Familie der Kreuzblütler. Die Pflanze liebt nährstoffreiche
Böden mit viel Humus und guter Wasserversorgung. Die Aussaat erfolgt
Ende Oktober oder sehr zeitig im Frühjahr. Im zweiten Jahr nach der
Saat treiben aus den bis zu 1,8 Meter hohen Stängeln tausende von
gelben Blüten aus.
Urkunden aus dem 12.
Jahrhundert berichten vom Waidanbau in Thüringen. Die Stadt Erfurt
wurde durch den Waidhandel so reich, dass sie daraus die Mittel zur Gründung
der Universität im Jahr 1392 aufbrachte. In den umliegenden, ländlichen
Gebieten bauten Kleinbauern Waid an. Waidhändler kauften das pflanzliche
Rohmaterial von den Bauern auf den Märkten der Städte und verarbeiteten
es zu Farbpulver, welches sie an die Färber weiterverkauften. Die
Städte profitierten aus Steuerabgaben. Der in Thüringen produzierte
Waidindigo wurde nach Sachsen oder in die Tuchstadt Köln exportiert.
Über die Hafenstädte Hamburg, Lübeck und Bremen gelangte
er nach Holland und nach England. Vor allem Leinenstoffe wurden mit dem
Färberwaid blau gefärbt.
| Indigopflanze (Indigofera tinctoria)
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Die Indigopflanze
ist ein Schmetterlingsblütler; sie wächst in Indien, Afrika und
China.
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Mit der Gründung
der ostindischen Handelsgesellschaft im Jahr 1602 durch die Holländer
war der Untergang des europäischen Indigos besiegelt: Die holländischen
Seefahrer begannen, Indigo aus Indien zu importieren. Die asiatische Indigopflanze
zeichnete sich durch eine höhere Farbausbeute aus. Dadurch war der
Farbstoff preisgünstiger herzustellen. Zur Stützung des einheimischen
Waidhandels wurden zunächst Verbote erlassen, die die Einfuhr und
die Weiterverarbeitung des indischen Indigos verhindern sollten. In Nürnberg
drohte einem Färber sogar die Todesstrafe, wenn er sich nicht daran
hielt.
Im 17. Jahrhundert, nach
einem langen Konkurrenzkampf, setzte sich der indische Indigo aufgrund
seines höheren Farbstoffgehalts endgültig durch. Im Jahr 1897
befanden sich in Indien noch 700000 Hektar Anbaufläche für Indigo,
die indische Jahresproduktion lag bei 8000 Tonnen.
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Handelsform des natürlichen
Indigos
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Echter, indischer
Indigo ist im Handel in zu Blöcken gepressten Würfeln erhältlich.
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Das Jahr 1878 brachte
für den Handel mit Indigo eine entscheidende Wende, da dem deutschen
Chemiker Adolf von Baeyer die erste künstliche Herstellung von Indigo
gelang. Ab 1897 kam dieser synthetische Indigo durch die Badische Anilin-
und Sodafabrik (BASF) in Ludwigshafen zu einem sehr günstigen Preis
in den Handel. Heute wird fast der gesamte Indigobedarf durch die künstliche Herstellung gedeckt.
Schon 1914 hatte der natürliche Indigo nur noch vier Prozent Marktanteil.
Färbungen mit künstlichen
Indigo zeichnen sich durch eine wesentlich höhere Farbintensität
und dunklere Färbungen aus. Heutige Pflanzenfärber bevorzugen
jedoch immer noch den natürlichen Indigo, da das etwas hellere Originalblau
bei Liebhabern von natürlichen Fasern und Farbstoffen mehr geschätzt
ist. Während der natürliche
Indigo nur noch einen geringen Marktanteil besitzt, ist der künstliche
Indigo ein wichtiger Farbstoff für die von Levi Strauß im Jahre
1850 erfundenen Jeans. Zunächst war die Jeans aus blauem, reißfestem
Baumwoll-Stoff als Arbeitshose für die Goldgräber in Kalifornien
gedacht. Nach und nach eroberte sie als modisches Kleidungsstück die
ganze Welt. Noch heute werden die meisten Markenjeans mit Indigo gefärbt.
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Jeansjacke und Jeanshose
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Mit Indigo gefärbte
Baumwolle ergibt den bekannten Jeansstoff.
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In Einzelfällen
verwendete man das blaue Pulver auch als Pigment für Gemälde.
Stahlblau war eine der Bezeichnungen dafür. Da es nicht besonders
lichtecht ist und von Säuren und Alkalien zersetzt wird, wurde es
nur selten eingesetzt. Waid wird aufgrund seiner keimtötenden Wirkung
zur Herstellung von Holzschutzmitteln verwendet. Waidbitterlikör wird
aus den Wurzeln des Färberwaids (Isatidis Radix) hergestellt. In China
ist die Wurzel ein altes Heilmittel gegen Grippe.
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