Eisen(III)-oxid kommt in den Mineralen Roteisenerz (Hämatit), Maghemit und in den roten Erden vor. Im Chemikalienhandel ist es als rostrotes Pulver erhältlich, das sich beim Erhitzen im Reagenzglas dunkelbraun verfärbt. Der Stoff ist thermochrom, nach dem Abkühlen wird die rostrote Farbe wieder erreicht. Erst beim offenen und starken Erhitzen auf über 1200 °C geht Eisen(III)-oxid unter Sauerstoffabgabe in schwarzes Eisen(II,III)-oxid über.


Eisen(III)-oxid ist nicht wasserlöslich, es ist sehr licht- und wetterfest und beständig gegen Salzsäure. Mit unedlen Metallen wie Aluminium oder Magnesium und mit Wasserstoff erfolgt in einer heftigen Reaktion eine Reduktion zu elementarem Eisen. Ein Beispiel dafür ist die exotherme Thermitreaktion:

Eisen(III)-oxid wird durch das Mahlen von Roteisenerz und einem anschließenden Reinigungsprozess gewonnen. Man erhält es auch durch das Glühen von Eisen(III)-nitrat oder Eisensulfat und beim Rösten von Pyrit.

Große Bedeutung hat das Eisen(III)-oxid zur Herstellung von Roheisen im Hochofen. Als Eisenoxidrot wird es als beständiges Pigment für Rostschutzanstriche, Anstrichfarben und zum Färben von Keramik verwendet. Thermitmischungen für das Thermitschweißen enthalten ebenfalls Eisen(III)-oxid. Es ist als Lebensmittelzusatzstoff E 172 zugelassen und eignet sich zum Anfärben von Wurstwaren. Aufgrund seiner Magnetisierbarkeit eignet sich Eisen(III)-oxid als Trägermaterial auf Tonbändern, die heute noch bei professionellen Musikproduktionen eingesetzt werden.


Weitere Infos und Medien
Demonstrationen: Reduktionen (mit Thermitversuch)
Eisenoxidpigmente und Rote Erden für die Malerei
Infos zum Thermitschweißen
Infos zum Hochofenprozess
Kopiervorlage zum Hochofen
Das Mineral Hämatit