Eigenschaften

Der sehr weiche Proustit zählt wie der Pyrargyrit zu den Silbererzen. Bei den Bergleuten war das Mineral unter der Bezeichnung „Lichtes Rotgültigerz“ bekannt. Der Proustit enthält im Vergleich zum Pyrargyrit Arsen-Ionen statt Antimon-Ionen. Das Rot und auch die rote Strichfarbe erscheinen beim Proustit heller. Unter dem Einfluss von Licht dunkelt der Proustit nach, da sich ein feiner Überzug mit oxidiertem Silber bildet. Der Proustit schmilzt vor dem Lötrohr und bildet ein weißes Silberkorn. Der dabei auftretende Knoblauchgeruch weist auf Arsen hin. Während sich der Proustit in Salpetersäure löst, gelingt beim Zinnober eine Auflösung nur in Königswasser.


Kristallformen und Wachstum

Ein Proustit entwickelt rote, langgezogene oder flächenreiche Kristalle, die zu Zwillingen verwachsen sein können. Es kommen auch derbe, massige, krustige oder dendritische Aggregate vor. Der Proustit sucht die Gesellschaft von Silber und anderen Silbermineralen wie Argentit, Polybasit oder Stephanit.


Geschichte

Der französische Chemiker Joseph Louis Proust (1764–1826) bewies im Jahr 1804, dass sich der Proustit vom ähnlichen Pyrargyrit chemisch unterscheidet. Nach ihm benannte Beudant das Mineral im Jahr 1832.


Vorkommen

In Deutschland findet man den Proustit zum Beispiel an zahlreichen Fundstellen im Erzgebirge oder im Steinbruch am Glasberg bei Nieder-Beerbach im Odenwald. In der Grube Lengenbach im Schweizer Binntal kommt der Proustit ebenfalls vor, er ist dort aber sehr selten. International bekannte bekannte Fundstellen sind die Poorman Mine im US-Bundesstaat Idaho und verschiedene Minen in den mexikanischen Bundesstaaten Guanajuato und Zacatecas.


Verwendung

Der Proustit wird als Erz zur Gewinnung von Silber abgebaut. Die Mineralienstufen in Sammlungen müssen unter Lichtabschluss in einer Dose aufbewahrt werden.