Resorcin kann leicht über die Haut und die Schleimhäute aufgenommen werden. Es wirkt stark haut- und schleimhautreizend, auch anhaltende Augenschäden sind bei Augenkontakt möglich. Auf der Haut entstehen allergische Reaktionen, sie äußern sich zum Beispiel in Juckreiz, Rötungen, Entzündungen oder Ödemen. Bei der Aufnahme über den Verdauungstrakt treten Unruhe, Schwindel, Schweißausbrüche, Krämpfe und schließlich ein Blutdruckabfall bis hin zur Bewusstlosigkeit und Atemlähmung auf. Auch Gelbsucht und Blutschädigungen kommen vor. Bei der Benutzung von resorcinhaltigen Haarfärbemitteln können allergische Hauterkankungen auftreten.

 

Die farblosen Nadeln schmecken süßlich und haben eine angenehmen Geruch. Sie lösen sich gut in Wasser, Ethylalkohol und Diethylether. In Benzol und Chloroform sind sie weniger gut löslich. Wässrige Lösungen reagieren sauer. Unter Lichteinwirkung, an der Luft und vor allem beim Kontakt mit Eisen verfärben sich die Kristalle rosa. Die reduzierende Wirkung ist nicht so stark wie beim Brenzcatechin oder beim Hydrochinon, daher eignet sich Resorcin nicht als Entwickler für die analoge Fotografie. Mit ammoniakalischer Silbernitrat-Lösung fällt nicht so schnell Silber aus wie bei den anderen beiden Isomeren, erst in der Hitze gelingt die Reduktion des Silbernitrats. 
  
Resorcin geht ähnliche chemische Reaktionen ein wie das Phenol. Es lässt sich verestern, halogenieren, nitrieren oder sulfonieren. Beim Nitrieren erhält man 2,4,6-Trinitroresorcin, das ähnlich wie die Pikrinsäure beim raschen Erhitzen explodiert. Diese auch unter dem Namen Styphninsäure bekannte Verbindung bildet Salze. Das Bleitrinitroresorcinat ist zum Beispiel ein bedeutender Initialsprengstoff. 

  

Styphninsäure (2,4,6-Trinitroresorcin)

Mit Formaldehyd reagiert Resorcin in einer Polykondensation zu einem Resorcinharz. Die stark exotherme Reaktion wird durch Zugabe von konzentrierter Salzsäure eingeleitet. Das Produkt gehört zu den Phenol-Plasten, die relativ temperaturbeständig sind.  

Beim Erhitzen von Resorcin mit Phthalsäureanhydrid und der Zugabe von wenig wasserfreiem Zinkchlorid entsteht eine blutrote Schmelze. Nach dem Abkühlen und der Zugabe von Natriumhydroxid-Lösung wird das Produkt in Wasser gegossen, dem ein paar Tropfen Ammoniaklösung beigefügt wurden. Man erhält schöne Wolken eines gelbgrün fluoreszierenden Farbstoffes. Resorcin und Phthalsäureanhydrid reagieren beim Erhitzen in einer Kondensation zu dem Farbstoff Fluorescein: 

Aus dem persischen Doldenblütler Ferula Galbaniflua lässt sich das Harz Gummi galbanum aus dem Sekret der Stängel gewinnen. Daraus kann man das Resorcin durch eine trockene Destillation isolieren. Die chemische Industrie gewinnt Resorcin durch eine Sulfonierung von Benzol und einer nachfolgenden Behandlung der entstandenen m-Benzoldisulfonsäure mit einer Alkalischmelze: