Eigenschaften
Fluorescein-Natrium ist das wasserlösliche Dinatriumsalz des Xanthen-Farbstoffs Fluorescein. Die stabile chinoide Form kommt als rotoranges kristallines Pulver in den Handel. Daneben existiert auch noch eine instabile lactoide Form, die ein gelbes amorphes Pulver bildet. Der Stoff ist nicht entzündbar, er kann beim Erhitzen Kohlenstoffdioxid und Kohlenstoffmonooxid freisetzen. Fluorescein ist im Gegensatz zum Fluorescein-Natrium nur schlecht wasserlöslich.

Da die wässrige Lösung schon bei Tageslicht eine leuchtend grüne Fluoreszenz zeigt, ist das Dinatrium-Salz auch als Uranin bekannt. Bei hellem Hintergrund oder bei fehlender Fluoreszenz erscheint die Lösung leuchtend gelb. Die Lösung ist schwach alkalisch. Fluorescein-Natrium löst sich auch gut in Ethylalkohol und in Glycerin. Die grüne Fluoreszenz ist in einer wässrigen Lösung selbst bei einer Verdünnung von eins zu hundert Millionen im Sonnenlicht noch sichtbar. Im Jahr 1877 warf man bei Immendingen zehn Kilogramm Uranin in die Donau. Zweieinhalb Tage später konnte man in der Aach eine Fluoreszenz sehen. Auf diese Art und Weise war der Beweis der Donauversickerung im Donautal vor Tuttlingen erbracht.
 

Fluorescein entsteht unter Wasserabspaltung beim Erhitzen einer dickflüssigen Schmelze von Phthalsäureanhydrid mit Resorcin. Als Katalysator eignet sich konzentrierte Schwefelsäure oder wasserfreies Zinkchlorid. Mit Wasser oder Ammoniaklösung kann das Produkt gereinigt werden. Der deutsche Chemiker Adolf von Baeyer (1835–1917) entdeckte im Jahr 1871 mit dieser Reaktion das Fluorescein, das er „Resorcinphthalein“ nannte. Mit Phenol konnte er gleichzeitig auch erstmals den Indikator Phenolphthalein herstellen.
 
 

 
Fluorescein-Natrium erhält man durch die Reaktion von Fluorescein mit Natriumhydroxid in wässriger Lösung. Das restliche Wasser wird durch Trocknen mit Calciumchlorid entfernt. Bei einer Bromierung des Fluoresceins entsteht der Farbstoff Eosin.  

Uranin eignet sich als Anzeigemittel zum Nachweisen unterirdischer Wasserläufe. Bei Schiffbruch wird ein halbes Kilogramm des Farbstoffs ins Wasser gegeben. Diese Menge markiert etwa 4000 Quadratmeter im Wasser. Der Farbstoff wird zum Färben von Schaumbädern, Shampoos oder Frostschutzmitteln benutzt. Er wird auch in Leuchtfarben für Diskotheken oder für Sciencefiction-Filme verwendet. Beim Anstrahlen mit UV-Licht leuchtet eine solche Farbe giftgrün. Fluorescein dient im chemischen Labor als Indikator, da die Fluoreszenz unterhalb pH=7 stark abnimmt. In der Fluoreszenzmikroskopie wird der Farbstoff als Färbemittel eingesetzt. So lassen sich zum Beispiel Hornhautschäden nachweisen.