Eigenschaften

Die Minerale der Tetraedrit-Serie (auch Antimon-Fahlerze) sind nach der tetraedrischen Form der Kristalle benannt, die bei den Fahlerzen typisch ist. Die Minerale der Tennantit-Serie (auch Arsen-Fahlerze) sind sehr ähnlich, sie haben jedoch eine etwas dunklere Bruchfläche. Ein Tetraedrit löst sich in Salpetersäure unter Abscheidung von Schwefel und Antimon(III)-oxid. Vor dem Lötrohr auf Kohle schmilzt er zu einem grauen Korn unter Freisetzung von Antimondämpfen. Bei einem Tennantit werden Arsendämpfe frei, die knoblauchartig riechen. Beim Tetraedrit-(Hg) entstehen auch Quecksilberdämpfe. Die Dämpfe sind extrem toxisch!


Minerale

Die chemische Formel für den Aufbau der Minerale aus der Tetraedrit-Serie wird mit Cu₆(Cu₄X₂)Sb₄S₁₃ angegeben. Für X kann Cd, Cu, Fe, Hg, Mn, Ni oder Zn eingesetzt werden. So erhält man die Antimon-Fahlerze Tetraedrit-(Cd), Tetraedrit-(Cu), Tetraedrit-(Fe), Tetraedrit-(Hg), Tetraedrit-(Mn), Tetraedrit-(Ni) oder Tetraedrit-(Zn). Der Tetraedrit-(Hg) wird auch als Schwazit bezeichnet. Die der Serie übergeordnete Tetraedrit-Gruppe umfasst (nach der IMA seit 2020) einige weitere Minerale, die auch Silber-Kationen und Zink-Kationen enthalten können. Ein Beispiel dafür sind die Minerale aus der Freibergit-Serie wie Argentotetraedrit-(Fe), Argentotetraedrit-(Zn), Kenoargentotetraedrit-(Fe) und Kenoargentotetraedrit-(Zn). Auch die Minerale der Tennantit-Serie werden seit 2020 der übergeordneten Tetraedrit-Gruppe zugeordnet.


Kristallformen und Wachstum

Die Tetraedrite kristallisieren nach dem kubischen System. Sie verwenden zur Kristallbildung zahlreiche Kristallformen des kubischen Systems. Der bevorzugte Habitus ist tetraedrisch, auch Durchkreuzungszwillinge kommen häufig vor. Man findet auch eingesprengte, dichte oder körnige Aggregate. Begleitminerale sind unter anderem Arsenopyrit, Azurit, Chalkopyrit, Galenit, Malachit, Proustit, Pyrit, Quarz, Sphalerit oder die Minerale der Tennantit-Serie.


Geschichte

Bei den Bergleuten kannte man den Tetraedrit unter der Bezeichnung „Dunkles Fahlerz“, während der Tennantit als „lichtes Fahlerz“ bekannt war. Ein silberhaltiges Fahlerz beschrieb schon Georgius Agricola (1494–1555). Im Jahr 1845 vergab der österreichische Mineraloge Wilhelm Karl Ritter von Haidinger (1795–1871) den Namen Tetraedrit für das schon bekannte Fahlerz mit den tetraedrischen Kristallen. Die Aufspaltung in verschiedene Minerale erfolgte ab 2020.


Vorkommen

Die Minerale der Tetraedrit-Serie sind weltweit sehr verbreitet, daher werden nur einige Beispiele genannt: In Deutschland findet man Tetraedrit in Clausthal im Harz, in der Grube Schöne Aussicht im Siegerland oder auch im Steinbruch Artenberg und in der Grube Clara im Schwarzwald. In der Schweiz kommt Tetraedrit in den aufgelassenen Gold- und Silberbergwerken bei Miglieglia im Kanton Tessin oder im Val d'Anniviers im Kanton Wallis vor. Weitere bekannte Fundstellen für gut ausgebildeten Tetraedrit in Europa sind Cavnic in Rumänien und Pribram in Tschechien. Auch aus dem russischen Dalnegorsk stammen Funde mit schönen Kristallen. Bei Sammlern am bekanntesten sind jedoch die hervorragend ausgebildeten, tetraedrischen Kristalle aus verschiedenen Fundstellen in Peru. Der ganz oben abgebildete Tetraedrit aus Huanzala zeigt eine typische Flächenstreifung.

Der Schwazit ist nach Schwaz benannt, das nordöstlich von Innsbruck in Österreich liegt. Dort kommt Tetraedrit-(Hg) in der Umgebung an verschiedenen Stellen vor, zum Beispiel auch in Brixlegg.


Verwendung

Die Tetraedrite werden als Erz zur Gewinnung von Kupfer und Antimon verwendet. Bei Mineraliensammlern sind die tetraedrischen Kristallformen begehrt. Die Minerale aus der Freibergit-Serie dienen noch als Erze zur Gewinnung von Silber.