Fließt kohlensäurehaltiges Wasser über Kalkstein, wird der Kalk durch die Säure zu dem wasserlöslichen Salz Calciumhydrogencarbonat umgewandelt. Verdunstet dieses Wasser langsam, beispielsweise an der Decke oder am Boden, scheiden sich die im Wasser gelösten Salze wieder aus. So entstehen Tropfsteine oder Sinterbildungen.