Einen künstlichen Regenbogen stellt das Prisma dar. Schickt man Licht durch ein prismenförmig geschliffenes Glas, wird das Licht an den beiden Grenzflächen zweimal gebrochen. Kurzwelliges Licht wird generell stärker gebrochen als langwelliges, daher kann mit Hilfe eines Prismas Sonnenlicht in seine Wellenanteile zerlegt werden. Dieses Phänomen der Dispersion wurde erstmals von Isaac Newton beschrieben.