Es existieren zwei verschiedene Sorten Sinneszellen. Die Stäbchen sind für das Hell-Dunkel-Sehen zuständig, die Zapfen für das Farben-Sehen. Die verschiedenen Zapfen sprechen jeweils auf eine bestimmte Wellenlänge des Lichts an:
1. Langwellenempfindliche L-Zapfen
2. Mittelwellenempfindliche M-Zapfen
3. Kurzwellenempfindliche K-Zapfen
Werden beispielsweise die langwellenempfindlichen L-Zapfen stärker gereizt, entsteht im Zusammenspiel mit den anderen Zapfen im Gehirn der Farbeindruck Rot.