Bauanleitung für ein Farbentetraeder nach Goethe
 
Goethe untersuchte, wie Farben auf das menschliche Bewusstsein und die Gefühle wirken und ordnete sogar menschliche Charaktereigenschaften den Farben zu. Die Farbe Gelb verband er mit "Licht, Reinheit oder Wärme", die Farbe Blau verkörperte für ihn "das Dunkle, die Kälte oder die Leere". Goethe ging es weniger um eine physikalische Erklärung der Farben. Vielmehr versuchte er, die "sinnlich-sittliche Wirkung" der einzelnen Farben "auf den Sinn des Auges ... und durch dessen Vermittlung auf das Gemüt" zu ermitteln.