β-Alanin kommt als weißes, kristallines Pulver in den Handel. Es löst sich gut in Wasser und bildet eine schwach saure Lösung. In organischen Lösungsmitteln wie Ethylalkohol ist es nur wenig löslich. β-Alanin gehört zum einfachsten Vertreter der β-Aminosäuren: Die Aminogruppe NH₂ befindet sich erst am zweiten Kohlenstoff-Atom nach dem Kohlenstoff-Atom, das mit der Carboxygruppe COOH verbunden ist.

Neben dem β-Alanin kommt noch ein Alanin-Racemat mit zwei Enantiomeren mit Spiegelbild-Isomerie vor. L-Alanin und D-Alanin gehören zu den α-Aminosäuren: Die Aminogruppe NH₂ sitzt am ersten Kohlenstoff-Atom, das mit der Carboxygruppe COOH verbunden ist. Die Enantiomere haben unterschiedliche chemisch-physikalische Eigenschaften. Sie unterscheiden sich darin auch vom β-Alanin.

Eine synthetische Herstellung des β-Alanins ist durch die Reaktion von Acrylsäure mit Ammoniak möglich. Dabei lagert sich das Ammoniakmolekül an die Acrylsäure an. D-Alanin und L-Alanin werden nach der Strecker-Synthese durch die Umsetzung von Acetaldehyd mit Blausäure und Ammoniak synthetisiert. L-Alanin kann auch aus L-Aspariginsäure hergestellt werden.

  
β-Alanin ist in der chemischen Industrie ein Ausgangsstoff zur Herstellung von Pantothensäure und Carnosin. Oft wird es auch als Nahrungsergänzungsmittel für Muskelaufbaupräparate zum Bodybuilding eingesetzt.